PIERGIORGIO
&
SILVIA

La Chiesa nacque su iniziativa del Granduca Ferdinando I De’ Medici e sorge sul luogo dove trovava posto un tabernacolo risalente al XIV sec., raffigurante la Vergine con il Bambino ed i Santi, nello specifico Sant’Antonio Abate, San Vito, San Sebastiano e San Giuliano lo Spitaliere.

Il Santuario deve la sua costruzione anche ad una serie di Apparizioni ed Eventi Miracolosi. Infatti, si sostiene che nel giugno del 1573, Jacopina Mariotti, una giovane pastorella locale, si fermò come d’abitudine davanti al piccolo altare per pregare la Madonna. Nel frattempo la giovane perse di vista il suo gregge. Quando si rialzò per rincasare non trovò nessuna delle sue pecore, allora la pastorella corse piangendo verso l’immagine della Vergine e pregò per ritrovare il gregge. Si dice che la giovane vide l’immagine animarsi e indicargli dove le pecore si erano riunite.

Jacopina disse al Rettore di San Niccolao che la Santissima Vergine aveva chiesto la costruzione di una Chiesa al posto del piccolo altare già presente.

Appena la notizia divenne di dominio pubblico, molti furono i fedeli che si recarono a visitare la Madonna, anche dai paesi vicini. Si decise allora di costruire un tabernacolo attorno alla Sacra Immagine.

A seguito dell'evento, si penso anche di celebrare il miracolo con una processione il 9 giugno di ogni anno.

Il 10 giugno 1602, Pietro Fanciullacci, fattore del Granduca di Toscana, vide un gruppo di persone raccolte in preghiera davanti al tabernacolo, l’uomo dall’alto del suo cavallo cominciò a deridere il gruppo e la loro fede. Dopo poco il Fanciullacci venne colpito da improvvisa cecità.

Pentendosi della sua mancanza di fede, corse verso il tabernacolo e supplicò la Madonna di restituirgli la vista. La Santissima Vergine gli fece la grazia di esaudire la supplica. Da quel momento Fanciullacci dedicò la sua vita interamente alla Madonna, devozione dimostrata anche durante la costruzione del Santuario.

La Vergine però è stata protagonista di un altro evento nello stesso anno: l’estate di quel periodo fu particolarmente afosa e da mesi non si vedeva la traccia di pioggia, ciò rese la terra arida ed asciutta. Il 7 luglio, mentre davanti alla Sacra Immagine della Madonna si stava celebrando Messa, improvvisamente una grande quantità di acqua sgorgò dal suolo. I presenti ne bevvero quasi subito e notarono che l’acqua era fresca, chiara e buona. La voce si sparse e molti fedeli accorsero per ammirare questo evento.

Ancora oggi, nonostante siano passati più di quattro secoli, arrivano fedeli da ogni dove per visitare la cripta dove è attualmente custodita la sorgente assieme alla vasca degli infermi.

Nel 1974 Papa Paolo VI elevò il Santuario alla dignità di Basilica Minore.